Mullens Gestaltung ist unspektakulär, jedoch filmisch gekonnt, wie man am brillanten, wortlosen Beginn sehen kann: Eine Hochzeit, Musik, Tanz, eine Annäherung, die zurückgewiesen wird, daraus entsteht eine Vergewaltigung, dann das Tuscheln mit der Konsequenz: Die junge Frau muss ins Heim. In „epd Film“ 1/03 wird treffend bemerkt, dass bei der Hochzeit ein „bis zur ekstatischen Verzückung aufspielender katholischer Geistlicher (...) zum Sinnbild für unterdrückte, musikalisch sublimierte Sexualität“ wird. Eben jener Priester, der dafür sorgt, dass Magaret ins Heim kommt. Als man die drei Neulinge das erste Mal in den Speisesaal des Heimes marschieren sieht, kommen ihnen fast nur ältere Frauen entgegen: Die Chance, die Heime zu verlassen, war sehr gering. Die Zukunft der minderjährigen Mädchen lag überwiegend in den Heimen, auch hier überzeugt Mullens Bildsprache. Eine Behauptung wie „auf verquere Weise kostet der Film das Elend der Mädchen selbst aus“ („Tagesspiegel“ v. 09.01.2003) ist absolut unzutreffend.
Die unbekannten Schauspielerinnen spielen überzeugend. Die Darstellerinnen der Bernadette und Rose gaben ihr Filmdebüt, während die Darstellerinnen der Margaret („Enigma“) und Crispina („Fish & Ships“) schon Erfahrung beim Film sammelten. Die Schwestern werden nicht eindimensional dargestellt: Sie haben ihre menschlichen Seiten, z.B. die Leiterin. Auf ihrem Schreibtisch steht ein Foto des kürzlich ermordeten John F. Kennedy. Als Crispina in die Psychiatrie abgeführt wird, sieht man die Leiterin einen Moment innehalten: War es richtig? Zweifelt sie am Priester? Außerdem liebt sie Western (!), beim Filmabend wird aber doch „Die Glocken von St. Marien“ mit Ingrid Bergman geschaut, den das „Lex. des Int. Films“ wie folgt bewertet: „Freundlich gefühlvolle Unterhaltung ... ohne tiefere religiöse Substanz“ (fd 90). Die jungen Nonnen demütigen die Insassinnen: nach dem Duschen werden die nackten Mädchen nach ihren Geschlechtsmerkmalen untersucht, nach den größten Brüsten oder der meisten Schambehaarung. Purer Sadismus oder doch eher Kompensation eigener unterdrückter Sexualität; Konsequenz des eigenen, nicht gelebten Lebens?
Unspektakuläre Gestaltung
Die Mädchen werden erniedrigt. (Foto: Concorde)
Das Milieu des irischen Katholizismus
Die Schwestern bei der Mahlzeit (Foto: Concorde)
Die Swinging Sixties (Beatles) waren u.a. von der sex. Befreiung (Pille) geprägt, während kirchlich das II. Vat. Konzil (1962-1965) versuchte, das Fenster zur Welt zu öffnen, leider jedoch noch nicht für die Mädchen in den Heimen (neben Irland gab es sie auch in England und Australien). Die Story ist zwar fiktiv, beruht aber trotzdem auf wahren Begebenheiten. Mullen wurde von einer Ex-Insassin und einer Ex-Wäterin beraten. Die Heime wurden im 19. Jh. für Prostituierte und andere „gefallene“ Mädchen eingerichtet, anfangs der 20. Jh.s vom Magdalenenorden übernommen. In den 70ern, als die Waschmaschinen aufkamen, schlossen die meisten Heime, das letzte aber erst 1996. Die Heime konnten jedoch nur funktionieren, weil es ein entsprechendes Umfeld gab. Das Milieu des irischen Katholizismus: dieses war entscheidend von kleinbürgerlichem, patriarchalisch und bigotten Denken geprägt.
Wie dieses Milieu in den Köpfen der Menschen fest verankert war, zeigt Mullen z.B. eindrücklich in Bernadettes erster, missglückter Flucht: Bernadette freundet sich mit Brendan an, dem Beifahrer des Lieferwagens, der die schmutzige Wäsche ins Heim bringt. Er lässt sich überreden und öffnet die Tür - aber im letzten Moment funktioniert das kath. Schuldbewusstsein. Er verschließt die Tür wieder, schließlich sind alle Mädchen „Prostituierte und Huren“. Die Heime wurden instrumentalisiert von einer prüden Gesellschaft (vgl. Rayahel), vornehmlich bevölkert mit Töchtern aus armen Familien.
Wie dieses Milieu in den Köpfen der Menschen fest verankert war, zeigt Mullen z.B. eindrücklich in Bernadettes erster, missglückter Flucht: Bernadette freundet sich mit Brendan an, dem Beifahrer des Lieferwagens, der die schmutzige Wäsche ins Heim bringt. Er lässt sich überreden und öffnet die Tür - aber im letzten Moment funktioniert das kath. Schuldbewusstsein. Er verschließt die Tür wieder, schließlich sind alle Mädchen „Prostituierte und Huren“. Die Heime wurden instrumentalisiert von einer prüden Gesellschaft (vgl. Rayahel), vornehmlich bevölkert mit Töchtern aus armen Familien.